![Xavi Reija – The Sound of the Earth [MoonJune 2018]](https://i0.wp.com/www.musicforwatermelons.com/wp-content/uploads/2018/12/cover-e1544279932561.jpg?resize=1140%2C566)
Xavi Reija – The Sound of the Earth [MoonJune 2018]
A photographer is literally somebody drawing with light. A man writing & rewriting the world with light & shadows
– Wim Wenders, The Salt of the Earth
For everyone who felt in love with The Salt of the Earth, the iconic picture by Wim Wenders about the life and the work of master photographer Sebastiao Salgado, watching black and white art photography changed like never before. The sense of emotional charge, the gut feeling that those images hinting at an inner sense of world and humanity provoked, all those things were disclosed like never before. The earth, in its basic nudity, was in front of the audience through contrasts of darkness and light; a deeper feeling was finally revealed. Haunting landscapes in black and white, fresh air blistering, wilderness and emotion collapsing over each other are yet the picture drawn in The Sound of the Earth, the 2018 release by drummer Xavi Reija. MoonJune signed catalan born hosts a quartet of pure improvisers -long collaborator Dusan Jevtovic on guitars, thouch guitar genius Markus Reuter and legendary bassist Tony Levin– with only one purpose in mind: searching for that inner sense of meaning buried inside the sound of the earth. Improvisation, listening and flow are the only means they dwell the earth with.
The Barcelonian drummer Xavi Reija has been rather increasing his exposure in latest decade or slightly more, thanks to the collaboration with Leonardo Pavkovic‘s MoonJune records. Through a propelled display of energetic rock drumming mixed with an uncommonly acute improvisation attitude that is only partly influenced by jazz playing, he has eight albums at his own name behind him with various line-ups. Since starting his collaboration with Serbian guitarist Dusan Jevtovic in mid 2000s, the both explored multiple facets of free or almost free improvisation settings that can’t be easily labelled as jazz-derived, but rather inter-genre explorations. After hosting a classic 80s fusion influenced quintet, he provided drums on Jevtovic‘s On the Edge, who returned the favor for Reija‘s Resolution. When they joined forces as an unusual guitar-drums duo in XADU‘s Random Abstract, they were already a perfect example of today’s typical MoonJune explorations: a mixture of raw caught-in-the-moment reveries going into such multiple directions that could be labelled as progressive, jazz, post-rock, occasionally even noise. For this project the plan is almost the same: a single day session in August 2016 gifted with two out of three Stick Men guests, Markus Reuter (Crimson ProjeKCt, Centrozoon, Ian Boddy, Pat Mastelotto) providing his deep nuanced soundscapes and twisted diggings plus the mastery of one of the greatest electric bass improvisers alive such as Tony Levin (King Crimson, Peter Gabriel, Pink Floyd).
The Sound of the Earth‘s cover picture lets a beautiful, wild landscape: a desolated, immovable canyon closely monitored by low clouds. The primary elements collide in the first of the four title tracks (each divided with a numeral number and placed every one other track like red thread through the album). The Sound of the Earth pt. I starts from the quietest and airy soundscape painted by Markus Reuter seized at the other end of the spectrum by Tony Levin dropping a simple V-I looped progression. Xavi Reija adds no further means, no additional ornaments than a medium rock drumming that elicts a psychedelic mood and slowly sets the ground for Jevtovic‘s entrance. Serbian guitarist’s crunchy Beck-ian guitar playing enters in at 4.20 minutes with a couple of bent almost unhearable notes, playing with pitch’s consonance and dissonance, putting always a raw energy at display. When Markus Reuter switches to lead at around 7.40 minutes, the dialogue between the two reaches one of the deepest peaks of the recording. Two elements colliding, earth against air, a whirlwind of forces, a magmatic maelstrom of emotional highness. Serenity keeps that same intense vibe of contrasts through the obsessive yet delicate pitch repeated for almost three minutes by Jevtovic‘s guitar that slowly builds up a mountain of sounds. An inner energy released and then reverted the deepest silence in just few seconds.
You can feel the room in this recording, says Dan Burke‘s liner notes much appropriately. The four are expertly hiding any possible trace of pre-composed material and surrendering to first take approach. The result is a mixture of often thrilling tension that explodes in exhilarating unstructured full band improvisations. Don’t get mixed up by Levin‘s slow riff creating an apparently known blues vamp in The Sound of the Earth pt.III, yet the two soloists on the top add spiralling soundscapes full of dissonances and twisted solo lines. When Markus Reuter plays first a chromatic descending line, which sounds like a typical lick from the atonal playing Robert Fripp exploited during the Projeckts era, and then follows a visceral bending -so unusual for the German touch guitarist- well, it’s almost time to forget any written element they might have started from. The swirling counterpoints built by Reuter and Jevtovic on the wicked 5 against 8 driven by Tony Levin in From Darkness is yet another tribute to atonal improvisational maelstroms in the style of the ProjeKcts. Reuter quotes again the same chromatic lick he played in The Sound of the Earth pt.III. Xavi Reija is on the bottom of it all providing punchy, deconstructing, reconstructing rhythm at his own ease.
Don’t take the powerful riff opening the initial track Deep Ocean –a tune occasionally taken back from aforementioned XADU‘s recording- as the start of a standard song: it’s just a small trail of composing leaving soon the floor for improvisation, much in the like of the trademark approach of the 1972-74s King Crimson line-up. But the moment the band explores more closely the edge of the spectrum leaning over totally free-improvisation is The Sound of the Earth pt.IV. A nearly seventeen minutes crazy marathon of slow flourishing cosmic music, this is a masterful act of band interaction at its best.
Raw uncompromised beauty, like the beauty of a wild landscape, this recording is all about that. A glimpse over a picture taken in a moment of incredible intensity and purity.
Xavi Reija
The Sound of the Earth
1.Deep Ocean 06:42
2.The Sound Of The Earth I 09:54
3.From Darkness 07:33
4.The Sound Of The Earth II 12:14
5.Serenity 05:50 video
6.The Sound Of The Earth III 09:14
7.Lovely Place 04:41
8.The Sound Of The Earth IV 16:36
9.Take A Walk 04:11
XAVI REIJA – drums
TONY LEVIN – bass guitar, upright bass, stick
MARKUS REUTER – touch guitar
DUSAN JEVTOVIC – guitar
Composed by Xavi Reija (1, 5, 7), Dusan Jevtovic (3, 9) and Reija, Jevtovic, Levin, Reuter (2, 4, 6, 8).
Recorded at Club House Studio, Rhineback, NY, USA by Paul Antonell in August 2016. Mixed by Jesus Rovira at La Casa Murada Studio, Banyeres del Penedés, Spain in 2018. Mastered by Álvaro Balañá at Impact Mastering Lab, Barcelona, Spain.
Produced by Xavi Reija.
Executive producers Leonardo Pavkovic and Xavi Reija.
Il fotografo è una persona che disegna con la luce. Qualcuno che scrive e riscrive il mondo con luci e ombre
– Wim Wenders, The Salt of the Earth
Per tutti quelli che si sono innamorati di Il Sale della Terra, il film di Wim Wenders sulla vita e il lavoro del fotografo Sebastiao Salgado, guardare la fotografia in bianco e nero é diventato un gesto completamente differente. La carica emotiva, la sensazione istintiva provocata dalle immagini capaci di rivelare un senso più profondo del mondo e dell’umanità, tutto questo veniva messo di fronte allo spettatore come non mai. La terra in tutta la sua nudità era mostrata attraverso contrasti di oscurità e luce; un sentimento più profondo era stato disvelato in maniera inaspettata. Paesaggi inquietanti in bianco e nero, turbinii d’aria, natura selvaggia ed emozioni che si accavallano l’una sull’altra sono anche le immagini tratte da The Sound of the Earth, l’album del batterista Xavi Reija. Il musicista catalano, sotto la produzione della MoonJune, ospita un quartetto di puri improvvisatori – il partner ormai di lunga data Dusan Jevtovic alla chitarra, il genio della Thouch guitar Markus Reuter e il leggendario bassista Tony Levin – con un solo scopo in mente: cercare quel senso interiore di significato sepolto nel suono della terra. Improvvisazione, ascolto e flusso sono gli unici mezzi con cui scavare.
Xavi Reija ha raggiunto un pubblico sempre più ampio nell’ultimo decennio o poco più, grazie alla collaborazione con la MoonJune di Leonardo Pavkovic. Attraverso uno spettacolare utilizzo di batteria rock energica e propulsiva mescolato con un’attitudine all’improvvisazione non comune, solo parzialmente influenzata dal jazz, ha al suo attivo otto album a suo nome. Dall’inizio della sua collaborazione con il chitarrista serbo Dusan Jevtovic a metà degli anni 2000, entrambi hanno esplorato molteplici sfaccettature dell’improvvisazione free o quasi free che non possono essere etichettate solo come esplorazioni influenzate dal jazz e dal rock, ma piuttosto come inter-genere. Dopo aver guidato a suo nome un quintetto in stile fusion anni ’80, ha suonato la batteria su On the Edge di Jevtovic, che ha restituito il favore su Resolution di Reija. Nel momento in cui hanno unito le loro forze come insolito duo di batteria-chitarra in Random Abstract a firma XADU, erano già un perfetto esempio delle attuali esplorazioni MoonJune: una miscela di viaggi musicali grezzi ripresi al momento della loro creazione, capaci di andare in direzioni multiple, che potrebbero essere etichettate come progressive, jazz, post-rock, perfino noise. Per questo progetto il piano è quasi lo stesso: una session di un solo giorno ad agosto 2016 con due ospiti dagli Stick Men, ovvero Markus Reuter che presta i suoi paesaggi sonori e gli scavi serpeggianti ad un livello sempre più profondo e la maestria di uno dei più grandi improvvisatori del basso elettrico come Tony Levin (King Crimson, Peter Gabriel, Pink Floyd).
L’immagine di copertina di The Sound of the Earth suggerisce uno splendido paesaggio selvaggio: un canyon desolato e immobile, attentamente monitorato da nuvole basse. Gli elementi primari si scontrano nella prima delle quattro tracce del titolo (ciascuna divisa con un numero progressivo intervallate da un’altra traccia a legare il tutto ad un filo rosso). The Sound of the Earth pt.I comincia dal soundscape impercettibile e arioso dipinto da Markus Reuter controbilanciato all’estremità opposta dello spettro da Tony Levin che appoggia una semplice progressione ciclica V-I. Xavi Reija non aggiunge altro, nessun ornamento non necessario piuttosto che un medium rock che crea un’atmosfera psichedelica e prepara lentamente il terreno per l’ingresso di Jevtovic. Il crunch della chitarra del serbo entra dopo 4 minuti e 20 con un paio di bending quasi appena percettibili, giocando con un tono appena consonante o dissonante, mettendo sempre in mostra un’energia grezza. Quando Markus Reuter passa alla linea solista intorno a 7 minuti e 40, il dialogo tra i due raggiunge uno dei picchi più intensi del disco. Due elementi in collisione, terra contro aria, un vortice di forze, una spirale magmatica di alta emotività. Serenity mantiene quella stessa vibrazione intensa di contrasti attraverso una nota ossessiva ed insieme delicata che viene ripetuta per quasi tre minuti dalla chitarra di Jevtovic, capace di costruire lentamente una montagna di suoni. Un’energia interiore si è liberata e poi ha ripristinato il silenzio più profondo in pochi secondi.
Si può sentire la stanza in questa registrazione, dice Dan Burke appropriatamente nelle note di copertina. I quattro nascondono ogni possibile traccia di materiale scritto a priori e si arrendono a registrare alla prima take. Il risultato è un misto di tensione spesso elettrizzante che esplode in inarrivabili improvvisazioni non strutturate con la band al completo. Non non bisogna farsi confondere dal lento riff di Levin che crea un vamp di blues apparentemente facile in The Sound of the Earth pt.III, perché i due solisti in cima aggiungeranno paesaggi sonori spiraleggianti pieni di dissonanze e linee contorte. Quando Markus Reuter aggiunge prima una linea discendente cromatica, che suona come un tipico lick del playing atonale che Robert Fripp ha tanto bene messo in mostra durante l’era dei Projeckts, e poi fa seguire un bending viscerale – inusuale per il chitarrista tedesco – beh, è quasi ora di dimenticare qualsiasi elemento scritto da cui il pezzo avrebbe potuto iniziare. I contrappunti vorticosi costruiti da Reuter e Jevtovic sul malizioso 5/8 portato da Tony Levin in From Darkness sono ancora un altro tributo ai maelstroms improvvisati atonali nello stile dei ProjeKcts. Reuter cita di nuovo lo stesso lick cromatico che ha messo in The Sound of the Earth pt.III. Xavi Reija rimane sul fondo di tutto con un sound corposo, decostruendo, ricostruendo il ritmo a proprio piacimento.
Non bisogna prendere il potente riff che apre la traccia iniziale Deep Ocean – un brano ripreso in questo caso da Random Abstract a firma XADU – come l’inizio di un pezzo dalla struttura standard: è solo una piccola briciola di composizione che lascia presto il terreno all’improvvisazione con un approccio molto simile a quello che aveva la line-up 72-74 dei King Crimson, che espandeva in maniera ipertrofica i temi in lunghe fasi improvvisate. Ma il momento in cui la band esplora più da vicino quel limite dello spettro che si affaccia totalmente sul mondo della libera improvvisazione èThe Sound of the Earth pt.IV. Una maratona pazzesca di quasi diciassette minuti di musica cosmica lenta e fiorente, è un momento magistrale di interazione con la band al suo meglio.
Bellezza senza compromessi, come la bellezza di un paesaggio selvaggio, The Sound of the Earth non è nient’altro che questo. Uno scorcio su una foto scattata in un momento di incredibile intensità e purezza.
Xavi Reija
The Sound of the Earth
1.Deep Ocean 06:42
2.The Sound Of The Earth I 09:54
3.From Darkness 07:33
4.The Sound Of The Earth II 12:14
5.Serenity 05:50 video
6.The Sound Of The Earth III 09:14
7.Lovely Place 04:41
8.The Sound Of The Earth IV 16:36
9.Take A Walk 04:11
XAVI REIJA – drums
TONY LEVIN – bass guitar, upright bass, stick
MARKUS REUTER – touch guitar
DUSAN JEVTOVIC – guitar
Composed by Xavi Reija (1, 5, 7), Dusan Jevtovic (3, 9) and Reija, Jevtovic, Levin, Reuter (2, 4, 6, 8).
Recorded at Club House Studio, Rhineback, NY, USA by Paul Antonell in August 2016. Mixed by Jesus Rovira at La Casa Murada Studio, Banyeres del Penedés, Spain in 2018. Mastered by Álvaro Balañá at Impact Mastering Lab, Barcelona, Spain.
Produced by Xavi Reija.
Executive producers Leonardo Pavkovic and Xavi Reija.